杨二姊满身的能量终于有地方发挥，她一生中最幸福的时光，就是这套院子馈赠给她的，那是她真正可以主宰生活的地方，是她靠双手建立起的“桃花园”。她把这院子侍弄成花园、果园、养殖园、酿造园，一年四季瓜果、蔬菜、家禽家畜齐备，院里的地窖储备着满满的食物。住在家属院时，杨二姊就见缝插针地发挥能量，她在房顶上圈出鸡窝，把一只大鹅拴在家门前，现在这片大地方更能让她发挥。她的两只尖头小脚总是不停歇，就像她每天都上好的钟表指针一样。一年四季的吃食，只要材料齐全，她都想办法做出来。粉条子、黄米酒、五月初五的凉糕、八月十五的月饼、面人儿、枣馒头。有一次，她竟然从厨房端出一团甜丝丝的黄面块，说是跟人学做的蛋糕，还有点不好意思地说“没做好，不像。”她对自己要求很严格，确实做得不像蛋糕，但这怎么能怪她，她根本就没吃过正宗的蛋糕。
有时，为调剂菜品，杨二姊会带孙子们去铁道南面挖野菜，孩子们学会辨认不少能吃的野菜。有一种长在地上的矮草叫马奶草，把它长长的**一样的浅豆绿色果实剥开，就会流出白色的**，嘬起来甜丝丝的。灰菜、马齿苋都可以和着麦麸做成饭食，人有吃的时煮给猪吃，人没吃的时加点盐煮给人吃。张平平偷尝过杨二姊给猪煮的马齿苋，不是特别香，可也不是那么难下咽。
有一次，他们一路拨野菜拨到一片果树下。杨二姊翻过矮围栏摘下几个果子放到口袋里，没想到这里有人看守。远远地走过来两个男人，咋咋呼呼地。“嗨，干甚了！把口袋里的东西拿出来！”一个吼着，别一个上前把张平平给杨二姊推来的自行车锁上，一副不会还给他们的架式。接着把他们带去一间房子里，连同房子里的另外两个人，一起审问起老太太来。他们问她是哪里的，来这偷过几回果子。杨二姊像徐庶进曹营一样，使劲闭着嘴，全身直挺挺地紧崩着。她特别地害怕，怕眼前的“公家”人，她从来没进过这个强大的系统，对她而言，他们都是有权势的人。她搞不清楚自己犯了多大的罪，只能坐在那里听凭人家处置，摆出一副要杀要剐也不哭喊的样子。事情没那么严重，问她的人最后笑了笑，说：“你这个老太太挺厉害，问甚也不说，能当地下党员啦，我估计**就这么个样！但是，以后可不能再来了啊，下次再来，自行车就不给你啦。”杨二姊赶紧抓上孙儿们，小脚快速倒着逃离那里，自此再没进过围栏里面。
新房顶时不时地出些纰漏，张平平他们跟着大人爬上房顶察看。学会上房顶以后，张平平又增加一个秘密